L’habitat individuel dense recouvre une grande diversité de formes architecturales et urbaines, de dispositifs et d’agencements spatiaux. A la demande du PUCA (Plan Urbanisme Construction et Architecture), le CSTB a mis en perspective une analyse de cette variété et la manière dont les habitants perçoivent cet habitat, les pratiques qu’ils y développent, la manière dont ils s’y sentent. Le rapport final ouvre des pistes de réflexion pour les aménageurs et les concepteurs de telles opérations.
D’une manière générale, l’habitat individuel dense (HID) est identifié, par les habitants interrogés, comme un habitat où l’on peut se sentir bien, qui peut répondre à leurs propres attentes comme à celles des autres qui y vivent. Parmi les éléments qui contribuent à construire la perception de l’univers dans lequel ils vivent, l’étude met en évidence le caractère structurant des vues : celle que l’on a depuis chez soi, mais aussi celle que l’on a sur la résidence depuis l’environnement extérieur. La "beauté" appréciée n’est pas toujours liée à l’architecture, mais plutôt à un paysage proposé par le concepteur (cité jardin, village), un imaginaire que les habitants se sont appropriés.
L’analyse montre également que la richesse des opérations HID réside dans la profusion des espaces (individuels, semi-individuels, intermédiaires, collectifs, résidentiels) et des dispositifs socio-spatiaux particuliers (accès, escaliers, traitement des seuils, emplacements pour la voiture…). Cette profusion constitue une opportunité formidable pour les habitants, de par les jeux subtils d’usage, de pratiques, d’appropriation qu’elle permet.
Autre enseignement : l’articulation de ces espaces entre eux est fondamentale. Par exemple, le lien entre un jardin privatif et la rue, les espaces collectifs, les autres jardins... Le dysfonctionnement entre les espaces peut générer un sentiment "d’intrusion" qui empêche d’investir son habitat.