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Le gourou américain, auteur de La Troisième Révolution industrielle, conseille la région Nord-Pas-de-Calais sur la transition énergétique. Il animait cette semaine un séminaire à Lille.

L'auteur de LaTroisième Révolution industrielle , conseille Rome, Monaco, Utrechtet San Antonio au Texas. Il murmure aussi à l'oreille d'Angela Merkel. C'est àprésent chez les Chtis que l'économiste star Jeremy Rifkin œuvre. La régionNord-Pas-de-Calais et la chambre régionale de commerce et d'industrie (CCI) se sontoffert en fin d'année dernière, pour 350.000 euros, les services de ce superconsultant américain.

Sa mission: échafauder, d'ici au mois d'octobre, un «masterplan» (une feuille de route) pour engager cette région de 4 millions d'âmesvers la transition énergétique, industrielle et environnementale. Un coûteuxgadget de communication? À en croire la centaine de participants, ce mercredi,à Lille, à l'issue d'un séminaire de trois jours, Rifkin apporte biendavantage. Ce professeur moustachu au crâne dégarni est pour les uns «unformidable agitateur de cellules grises», pour les autres un «accélérateur» ouencore un «coach». Autre point apprécié, la vedette, qui dirige entre autres un cercle deplus cent patrons de grandes entreprises (Third Industrial Revolution GlobalCEO Business Roundtable) fait venir à sa suite une escouade d'expertsdu monde entier. Sollicité l'an dernier par l'ancien ministre de Chirac,Philippe Vasseur, président de la CCI, et Daniel Percheron, président PS de larégion, Rifkin a répondu présent car le Nord-Pas-de-Calais, dit-il au Figaro,«est la plus vieille région industrielle d'Europe». Un territoire sinistré,fort cependant d'atouts, qui lui évoque Pittsburg ou Cleveland.

Le modèle français bousculé

À l'issue de quatre premiers mois d'études, six groupes detravail rendaient ce mercredi à Lille des conclusions d'étape. Chaque groupeétait piloté par un tandem composé d'un membre de «l'équipe Rifkin» et d'unexpert local. Les groupes ont planché autour des «cinq piliers» de la«troisième révolution industrielle»: les énergies renouvelables, le stockage del'énergie, les bâtiments producteurs d'énergie, les réseaux intelligents et lestransports. Cinq chantiers indissociables sans lesquels le mariage des énergiesrenouvelables et d'Internet ne pourra pas prospérer et succéder à celui de ladeuxième révolution industrielle, celui du «pétrole et de la télétransmission».Les rapporteurs ont esquissé des pistes et des projets concrets, à l'échelle dequartiers, de communautés de communes ou de la région.

«On ne va pas pour autant plaquer tout son modèle, on n'estpas dans le rêve», relève un participant du Dunkerquois. «On ne va pas fermerla centrale nucléaire de Gravelines, la plus grosse d'Europe, dans les trenteans!», poursuit-il, quand Rifkin plaide pour une conversion totale aux énergiesrenouvelables. Le visionnaire américain fourmille d'idées, qui bousculentforcément le modèle français centralisé et les grandes entreprises. Conscientque «le crépuscule de la deuxième révolution industrielle sera long» et que«les entreprises doivent miser sur les deux modèles à la fois», il se félicitede compter des représentants d'Alstom, Bouygues ou ERDF parmi les participantsau projet nordiste.

En attendant le passage délicat à la réalisation, JeremyRifkin a réuni - une performance unanimement saluée à Lille - élus Vert etFront national, patrons et syndicalistes, qui se sont collectivement appropriésla «troisième révolution industrielle».